MySQL では、@variablename 構文での接続ごとのユーザ変数をサポートしています。変数名は、現在のキャラクタセット内の英数字、および ‘_’、‘$’、‘.’ で構成することができます。デフォルトのキャラクタセットは ISO-8859-1 Latin1 です。このキャラクタセットは、--default-character-set オプションを指定した mysqld で変更可能です。See 項4.7.1. 「データおよびソート用キャラクタセット」。ユーザ変数名は、バージョン 5.0 以降のバージョンではケース非依存で、バージョン 5.0 より前のバージョンではケース依存です。

変数は初期化する必要はありません。変数の値はデフォルトでは NULL であり、整数、実数、または文字列値を格納することができます。スレッドのすべての変数は、そのスレッドが終了すると自動的に解放されます。

変数は SET 構文を使用して設定することができます。

SET @variable= { integer expression | real expression | string expression }
[,@variable= ...].

SET 以外のステートメントで変数に値を代入することも可能です。 ただし、この場合、代入演算子は = ではなく := です。= は、SET 以外のステートメントにおいて、比較用に予約されています。

mysql> SET @t1=0, @t2=0, @t3=0;
mysql> SELECT @t1:=(@t2:=1)+@t3:=4,@t1,@t2,@t3;
+----------------------+------+------+------+
| @t1:=(@t2:=1)+@t3:=4 | @t1  | @t2  | @t3  |
+----------------------+------+------+------+
|                    5 |    5 |    1 |    4 |
+----------------------+------+------+------+

ユーザ変数は、式を使用できる箇所に使用することができます。ただし、SELECT 文の LIMIT 節や LOAD DATA 文の IGNORE number LINES 節など、数値が明示的に要求されている文脈での使用は含まれません。

注意: SELECT 文においては、それぞれの式は、クライアントに送られた時にはじめて評価されます。したがって、HAVING、GROUP BY、ORDER BY 節において、SELECT 部に設定された変数を含む式を参照することはできません。たとえば、次の文は、期待どおりに機能しません。

mysql> SELECT (@aa:=id) AS a, (@aa+3) AS b FROM table_name HAVING b=5;

その理由は、@aa の値が現在のレコードの値ではなく、前に受け取ったレコードの id 値であるためです。

原則として、変数への値の代入と使用の両方の処理を、同じステートメントでは行わないでください。

変数の設定とその使用を同じステートメントで行った場合、変数のデフォルトの結果型がそのステートメントの開始時におけるその変数のデータ型に基づいて決まってしまう、という問題もあります（値が代入されていない変数は NULL 値を取り、STRING 型であると想定されます）。この例を次に示します。

mysql> SET @a="test";
mysql> SELECT @a,(@a:=20) FROM table_name;

この場合、MySQL では、カラム 1 が文字列としてクライアントに報告されます。そして、2 番目のレコードで @a が数値に設定されるにもかかわらず、@a へのすべてのアクセスが文字列に変換されます。ステートメントの実行後、@a は数値とみなされるようになります。

この場合、何か問題がある場合は、変数の設定とその使用を同じステートメントで行わないようにするか、もしくはその変数を使用する前に値を 0、0.0、または "" に設定するようにします。