Plusieurs variables contrôlent les jeux de caractères et collation du système pour un client. Certaines ont déjà été mentionnées précédemment :

D'autres variables et collations sont impliquées dans la gestion des connexions entre un client et un serveur. Chaque client a un jeu de caractères et une collation attitrés.

Pensez à ce qu'est une "connexion" : c'est ce que vous faites lorsque vous vous connectez au serveur. Le client envoie des SQL commandes comme des requêtes, au travers de la connexion, vers le serveur. Le serveur renvoie des réponses, comme des jeux de résultats, au client, au travers de la connexion. Ceci mène à plusieurs questions telles que :

Vous pouvez configurez ces options là, ou vous pouvez vous fier aux configurations par défaut (auquel cas vous pouvez sauter cette section).

Il y a deux commandes qui permettent de modifier le jeu de caractères de la connexion :

SET NAMES 'charset_name'
SET CHARACTER SET charset_name

SET NAMES indique ce qui est dans la commande SQL que le client envoie. Par conséquent, SET NAMES cp1251 indique au serveur : ``les futurs messages fournis par ce client seront dans le jeu de caractères cp1251'' et le serveur est libre de les traduire dans son propre jeu de caractères, éventuellement.

La commande SET NAMES 'x' est équivalente à ces trois commandes :

mysql> SET character_set_client = x;
mysql> SET character_set_results = x;
mysql> SET character_set_connection = x;

SET CHARACTER SET est similaire, mais spécifie le jeu de caractères et la collation par défaut des bases pour la connexion. Une commande SET CHARACTER SET x est équivalente à :

mysql> SET character_set_client = x;
mysql> SET character_set_results = x;
mysql> SET collation_connection = @@collation_database;

Lorsque vous exécutez la commande SET NAMES ou SET CHARACTER SET, vous changez aussi la collation de la connexion. Cependant, la collation de connexion existe uniquement par cohérence. Généralement sa valeur n'a pas d'importance.

Avec le client mysql, il n'est pas nécessaire d'exécuter la commande SET NAMES à chaque démarrage. Vous pouvez ajouter l'option --default-character-set-name dans la ligne de commande de mysql, ou dans le fichier d'options. Par exemple, la ligne suivante est exécutée automatiquement à chaque démarrage de mysql :

[mysql]
default-character-set=koi8r

EXEMPLE : supposez que column1 est défini par CHAR(5) CHARACTER SET latin2. Si vous n'indiquez pas SET CHARACTER SET, alors la commande SELECT column1 FROM t retournera les valeurs de la colonne column1 en utilisant le jeu de caractères latin2. Si, d'un autre coté, vous utilisez la commande SET CHARACTER SET latin1, le serveur va alors convertir le résultat de latin2 en latin1 juste avant de l'envoyer. De telles conversion sont lentes.

Si vous ne voulez pas que le serveur fasse des conversions, utilisez la valeur NULL à character_set_results :

mysql> SET character_set_results = NULL;