MySQL peut exploiter certaines optimisation sur les conditions column IS NULL, comme il peut le faire avec les conditions column = constant_value. Par exemple, MySQL peut utiliser des index et des intervalles pour rechercher des valeurs NULL avecIS NULL.

SELECT * FROM table_name WHERE key_col IS NULL;

SELECT * FROM table_name WHERE key_col <=> NULL;

SELECT * FROM table_name WHERE key_col=# OR key_col=# OR key_col IS NULL

Si vous utilisez column_name IS NULL sur une colonne NOT NULL dans une clause WHERE, sur une table qui ne fait pas partie d'une jointure OUTER JOIN, l'expression sera optimisée immédiatement.

MySQL 4.1.1 peut aussi optimiser des combinaisons column = expr AND column IS NULL, une forme qui est fréquente avec les sous-requêtes. EXPLAIN vous indiquera ref_or_null lorsque cette optimisation est utilisée.

Cette optimisation peut gérer une condition IS NULL avec toute partie de clé.

Quelques exemples de requêtes qui sont optimisées (en supposant qu'il existe une clé sur t2 (a,b) :

SELECT * FROM t1 WHERE t1.a=expr OR t1.a IS NULL;

SELECT * FROM t1,t2 WHERE t1.a=t2.a OR t2.a IS NULL;

SELECT * FROM t1,t2 WHERE (t1.a=t2.a OR t2.a IS NULL) AND t2.b=t1.b;

SELECT * FROM t1,t2 WHERE t1.a=t2.a AND (t2.b=t1.b OR t2.b IS NULL);

SELECT * FROM t1,t2 WHERE (t1.a=t2.a AND t2.a IS NULL AND ...) OR (t1.a=t2.a AND t2.a IS NULL AND ...);

ref_or_null fonctionne en lisant la clé de référence, et après ¸a, fait une recherche différente pour les valeurs NULL.

Notez que l'optimisation ne peut gérer qu'un seul niveau de conditions IS NULL.

SELECT * FROM t1,t2 where (t1.a=t2.a AND t2.a IS NULL) OR (t1.b=t2.b AND t2.b IS NULL);

Dans le cas ci-dessus, MySQL va uniquement utiliser une recherche de clé pour la partie (t1.a=t2.a AND t2.a IS NULL) et ne sera pas capable d'utiliser la clé pour b.