サブクエリは、別のステートメントに含まれた SELECT ステートメントです。 次に例を示します。

SELECT * FROM t1 WHERE column1 = (SELECT column1 FROM t2);

上の例で、 SELECT * FROM t1 ... は外側のクエリ（または外側のステートメント）であり、(SELECT column1 FROM t2) はサブクエリです。 いわば、サブクエリは外側のクエリ内にネストされていることになります。実際のところ、サブクエリ内にさらにサブクエリをネストし、クエリを何重にも入れ子化することができます。 サブクエリは必ずかっこで囲む必要があります。

MySQL バージョン 4.1 以降では、標準 SQL で規定されているサブクエリのすべての形式と操作に加え、MySQL 固有のいくつかの機能をサポートしています。サブクエリを使用する主な利点は次のとおりです。

バージョン 4.0 より前の MySQL では、サブクエリの使用を避けたり、その使用に対処する必要がありましたが、これからコードを書き始める人々は、サブクエリがツールキットの非常に便利な要素であることがわかるはずです。

次のステートメント例は、標準 SQL で規定され、MySQL でサポートしているサブクエリ構文の重要な点を示したものです。

DELETE FROM t1
WHERE s11 > ANY
 (SELECT COUNT(*) /* no hint */ FROM t2
 WHERE NOT EXISTS
  (SELECT * FROM t3
   WHERE ROW(5*t2.s1,77)=
    (SELECT 50,11*s1 FROM t4 UNION SELECT 50,77 FROM
     (SELECT * FROM t5) AS t5)));

4.1 より前のバージョンの MySQL については、結合などの方法によって、ほとんどのサブクエリを記述し直すことができます。 See 項6.4.2.11. 「初期の MySQL バージョンに合わせたサブクエリの書き換え」。