El soporte para INFORMATION_SCHEMA está disponible en MySQL 5.0.2 y posterior. Proporciona acceso a los metadatos de la base de datos.

Metadatos son datos acerca de los datos, tales como el nombre de la base de datos o tabla, el tipo de datos de una columna, o permisos de acceso. Otros términos que a veces se usan para esta información son diccionario de datos o catálogo del sistema .

Ejemplo:

mysql> SELECT table_name, table_type, engine
    -> FROM information_schema.tables
    -> WHERE table_schema = 'db5'
    -> ORDER BY table_name DESC;
+------------+------------+--------+
| table_name | table_type | engine |
+------------+------------+--------+
| v56        | VIEW       | NULL   |
| v3         | VIEW       | NULL   |
| v2         | VIEW       | NULL   |
| v          | VIEW       | NULL   |
| tables     | BASE TABLE | MyISAM |
| t7         | BASE TABLE | MyISAM |
| t3         | BASE TABLE | MyISAM |
| t2         | BASE TABLE | MyISAM |
| t          | BASE TABLE | MyISAM |
| pk         | BASE TABLE | InnoDB |
| loop       | BASE TABLE | MyISAM |
| kurs       | BASE TABLE | MyISAM |
| k          | BASE TABLE | MyISAM |
| into       | BASE TABLE | MyISAM |
| goto       | BASE TABLE | MyISAM |
| fk2        | BASE TABLE | InnoDB |
| fk         | BASE TABLE | InnoDB |
+------------+------------+--------+
17 rows in set (0.01 sec)

Explicación: El comando pide una lista de todas las tablas en la base de datos db5, en orden alfabético inverso, mostrando tres informaciones: el nombre de la tabla, su tipo y su motor.

INFORMATION_SCHEMA es la base de datos de información, que almacena información acerca de todas las otras bases de datos que mantiene el servidor MySQL . Dentro del INFORMATION_SCHEMA hay varias tablas de sólo lectura. En realidad son vistas, no tablas, así que no puede ver ningún fichero asociado con ellas.

Cada usuario MySQL tiene derecho a acceder a estas tablas, pero sólo a los registros que se corresponden a los objetos a los que tiene permiso de acceso.

Ventajas de SELECT

El comando SELECT ... FROM INFORMATION_SCHEMA es una forma más consistente de proporcionar acceso a la información proporcionada por los comandos SHOW que soporta MySQL (SHOW DATABASES, SHOW TABLES, y así). Usar SELECT tiene las siguientes ventajas, en comparación a SHOW:

Sin embargo, como SHOW es popular entre los empleados y usuarios de MySQL, y como puede ser confuso si desaparece, las ventajas de una sintaxis convencional no es razón para eliminar SHOW. De hecho, hay mejoras a SHOW en MySQL 5.0. Se describen en Sección 22.2, “Extensiones a las sentencias SHOW”.

Estandars

La implementación de la estructura de tablas para el INFORMATION_SCHEMA en MySQL sigue el estándar ANSI/ISO SQL:2003 Parte 11 Schemata. Nuestra intención es aproximar el cumplimiento de SQL:2003 característica básica F021 Basic information schema.

Los usuarios de SQL Server 2000 (que también sigue el estándar) pueden ver una gran similitud. Sin embargo, MySQL omite varias columnas no relevantes para nuestra implementación, y añade columnas que són específicas de MySQL. Una de estas columnas es engine en la tabla INFORMATION_SCHEMA.TABLES.

Aunque otros DBMS usan una variedad de nombres, como syscat o system, el nombre estándar es INFORMATION_SCHEMA.

En efecto, tenemos una nueva base de datos llamada INFORMATION_SCHEMA, aunque no hay necesidad de hacer un fichero llamado así. Es posible seleccionar INFORMATION_SCHEMA como base de datos por defecto con un comando USE , pero la única forma de acceder al contenido de sus tablas es con SELECT. No puede insertar, actualizar o borrar su contenido.

Permisos

No hay diferencia entre el requerimiento de permisos para (SHOW) y para SELECT . En cada caso, debe tener algún permiso de un objeto para consultar información acerca de el mismo.