In diesem Abschnitt werden die Merkmale des Datenyps DECIMAL (und seiner Synonyme) in MySQL 5.1 vorgestellt. Dabei werden besonders folgende Themen angesprochen:

Auf mögliche Inkompatibilitäten mit Anwendungen, die für ältere Versionen von MySQL geschrieben wurden, weisen wir an geeigneter Stelle in diesem Abschnitt hin.

Die Deklarationssyntax für eine DECIMAL-Spalte lautet DECIMAL(M,D). Die Argumente haben in MySQL 5.1 folgende Wertebereiche:

Dass M maximal 65 beträgt, führt dazu, dass Berechnungen mit DECIMAL-Werten auf bis zu 65 Stellen genau sind. Da diese maximale Genauigkeit von 65 Stellen auch für genaue numerische Literale gilt, hat sich der maximale Wertebereich solcher Literale geändert. (In älteren MySQL-Versionen konnten Dezimalwerte bis zu 254 Stellen haben, aber die Berechnungen wurden als Fließkommaoperationen ausgeführt und waren daher Näherungen und nicht genau.)

Werte für DECIMAL-Spalten werden in MySQL 5.1 in einem Binärformat gespeichert, das Dezimalstellen in 4 Byte hineinpackt. Der Speicherbedarf für den ganzzahligen Teil und den Bruchteil wird separat ermittelt. Ein Vielfaches von 9 Stellen belegt 4 Byte und eventuelle Reststellen belegen einen Bruchteil von 4 Byte. Da beispielsweise die Spalte DECIMAL(18,9) auf jeder Seite des Dezimalpunkts 9 Stellen hat, belegen ihr ganzzahliger und ihr Dezimalteil jeweils 4 Byte. Eine DECIMAL(20,10)-Spalte hat dagegen auf jeder Seite des Dezimalpunkts 10 Stellen. Jeder Teil belegt also 4 Byte für die ersten 9 Stellen und 1 Byte für die Reststelle.

Folgende Tabelle zeigt den Speicherbedarf für Reststellen an:

Im Gegensatz zu älteren Versionen von MySQL (vor 5.0.3) speichern DECIMAL-Spalten in MySQL 5.1 keine Stelle für ein vorangestelltes +-Zeichen oder vorangestellte 0-Ziffern. Wenn Sie +0003.1 in eine DECIMAL(5,1)-Spalte speichern, so wird diese Zahl einfach als 3.1 gespeichert. Anwendungen, die das frühere Speicherverhalten benötigen, müssen umgeschrieben werden, um sie an diese Änderung anzupassen.

DECIMAL-Spalten können in MySQL 5.1 keine Werte speichern, die größer sind als in der Spaltendefinition angegeben. So lässt beispielsweise eine DECIMAL(3,0)-Spalte Werte von -999 bis 999 zu und eine DECIMAL(M,D)-Spalte erlaubt höchstens M – D Stellen auf der linken Seite des Dezimalpunkts. Das ist nicht kompatibel mit Anwendungen, die sich auf die älteren Versionen von MySQL stützen, welche eine zusätzliche Stelle für das +-Zeichen speicherten.

Der SQL-Standard verlangt für NUMERIC(M,D)-Werte eine Genauigkeit von exakt M Stellen und für DECIMAL(M,D)-Werte eine Genauigkeit von mindestens M Stellen (es darf auch mehr sein). In MySQL sind DECIMAL(M,D) und NUMERIC(M,D) dasselbe und haben beide eine Genauigkeit von exakt M Stellen.

Genauere Informationen über die Portierung von Anwendungen, die sich auf die frühere Behandlung des Datentyps DECIMAL stützen, finden Sie unter MySQL-Referenzhandbuch für die Version 5.0.