INFORMATION_SCHEMA はデータベース メタデータへのアクセスを提供します。

メタデータ は、データベース名またはテーブル名、カラムのデータタイプ、あるいはアクセス権限などのデータに関するデータです。この情報に時々使用される他の用語にはデータ ディクショナリおよびシステム カタログがあります。

INFORMATION_SCHEMA は情報のデータベースで、MySQL サーバーが保持する他のすべてのデータベースに関する情報を保存しています。INFORMATION_SCHEMA の中にはいくつかの読み出し専用テーブルがあります。それらは実際はベーステーブルではなく表示ですので、それらに関連付けされたファイルはありません。

実際には INFORMATION_SCHEMA という名前のデータベースがありますが、その名前ではサーバーはデータベース ディレクトリを作成しません。INFORMATION_SCHEMA を USE ステートメントでデフォルトのデータベースとして選択できますが、それはテーブルのコンテンツを読むことしかできません。挿入、更新、および削除はできません。

ここに INFORMATION_SCHEMA から情報を取り出すステートメントの例を示します。

mysql> SELECT table_name, table_type, engine
    -> FROM information_schema.tables
    -> WHERE table_schema = 'db5'
    -> ORDER BY table_name DESC;
+------------+------------+--------+
| table_name | table_type | engine |
+------------+------------+--------+
| v56        | VIEW       | NULL   |
| v3         | VIEW       | NULL   |
| v2         | VIEW       | NULL   |
| v          | VIEW       | NULL   |
| tables     | BASE TABLE | MyISAM |
| t7         | BASE TABLE | MyISAM |
| t3         | BASE TABLE | MyISAM |
| t2         | BASE TABLE | MyISAM |
| t          | BASE TABLE | MyISAM |
| pk         | BASE TABLE | InnoDB |
| loop       | BASE TABLE | MyISAM |
| kurs       | BASE TABLE | MyISAM |
| k          | BASE TABLE | MyISAM |
| into       | BASE TABLE | MyISAM |
| goto       | BASE TABLE | MyISAM |
| fk2        | BASE TABLE | InnoDB |
| fk         | BASE TABLE | InnoDB |
+------------+------------+--------+
17 rows in set (0.01 sec)

説明：ステートメントはデータベース db5 内のすべてのテーブルのリストを要求し、アルファベットの逆の順序で、次の 3 項目の情報を表示します。テーブル名、テーブルタイプ、およびそのストレージ エンジン。

各 MySQL ユーザーはこれらのテーブルへのアクセス権限がありますが、ユーザーが適切なアクセス権限を持つオブジェクトに一致するテーブルの行のみ表示することができます。しかし、場合によっては (例えば、INFOMATION_SCHEMA.ROUTINES テーブルの ROUTINE_DEFINITION カラム）、不十分な権限を有するユーザーには NULL が表示される場合があります。

SELECT ...FROM INFORMATION_SCHEMA ステートメントは様々なSHOW ステートメント、つまり MySQL がサポートする ( SHOW DATABASES、SHOW TABLES、など により提供された情報へのアクセスをさらに一貫した手法を意図したものです。SELECT は、 SHOW に比べて有利な点が 3 つあります。

しかし、SHOW は MySQL の従業員やユーザーに評判がよく、また無くなったら混乱することが考えられれため、従来の構文の利点だけでは SHOW を無くすのに十分な理由とはいえません。実際のところ、INFORMATION_SCHEMA を実装することによって、SHOW もまた同様に強化されます。これらのことは 項21.27. 「SHOW ステートメントへの拡張」 で説明しています。

SHOW ステートメントに必要な権限と INFORMATION_SCHEMA から情報を選択する権限の間には違いはありません。どちらの場合でも、オブジェクトに関する情報を表示するにはいくつかの権限を有する必要があります。

MySQL での INFORMATION_SCHEMA テーブル構成のインプリメンテーションは ANSI/ISO SQL:2003 標準 パート 11 の Schemata に準拠しています。SQL:2003 コア機能 F021 基本情報スキーマに最大限準拠することを意図しています。

SQL サーバ 2000 (標準に準拠) のユーザーは非常に近い類似性を認める事でしょう。しかし、MySQL ではインプリメンテーションに関連しない多くのカラムを割愛し、MySQL 特化のカラムを追加しています。それらの追加されたカラムの 1 つが ENGINE カラムで INFORMATION_SCHEMA.TABLES テーブルにあります。

他の DBMS は syscat あるいはシステムなどの様々な名前を使用していますが、標準の名前は INFORMATION_SCHEMA です。

以下の項で INFORMATION_SCHEMA の各テーブルおよびカラムについて説明します。各カラムに対し、3 項目の情報があります。

標準あるいは DB2、SQL サーバ、または Oracle に保持されている名前の使用しないように、 「MySQL 拡張」 の印の付いたカラムの名前を変更しています。(例えば、TABLES のテーブルでは COLLATION を TABLE_COLLATION に変更しています。)本件の最後にある予約した単語のリストを参照してください。 http://www.dbazine.com/gulutzan5.shtml.

文字列の定義 (例えば、TABLES.TABLE_NAME) は一般的には VARCHAR(N) CHARACTER SET utf8 で、そこでは N は少なくとも 64 です。MySQL はこの文字セット (utf8_general_ci) をそのようなカラムのすべての検索、分類、比較、および他の文字列の操作に使用しています。デフォルトの照合がニーズを満たさない場合、COLLATE 節 (項9.5.1. 「SQLステートメントCOLLATE節を使用する」) で適切な照合を使用することができます。

各セクションはそのようなステートメントがある場合どの SHOW ステートメントが INFOMATION_SCHEMA から情報を取り出す SELECT に一致するかを示します。

注:現在、いくつかの不明なカラムおよび適切でないカラムがあります。現在この作業に携わっており変更があり次第変更を加えて文書を更新しています。

INFORMATION_SCHEMA データベースに関するよく出される質問の答えに関しては、 項A.8. 「MySQL 5.0 FAQ — INFORMATION_SCHEMA」 を参照してください。